Традиционные, отмечаемые на протяжении столетий праздники многих народов связаны с ритмами самой природы, со сменой времён года. Уже в глубокой древности людям был хорошо известен годовой путь Солнца по небу. Особенно важными на этом пути были четыре точки – дни равноденствий и солнцестояний.
Ежегодно примерно 22 декабря, в день зимнего солнцестояния, наше Солнце в полдень поднимается на наименьшую высоту над горизонтом. Это период самых длинных ночей и самых коротких дней. 
Солнце словно «замирает», «останавливается», прежде чем выйти на новый круг и вновь начать неспешный, величественный подъём к лету. В этот день в рамках годового цикла кругооборота энергий Инь пребывает в своём максимуме, Ян – на минимуме. С началом увеличения дня Ян начинает возрастать; это состояние передаётся гексаграммой – «Возвращение». Теперь дни будут становиться длиннее, а ночи короче.
День зимнего солнцестояния, или Дунчжи (冬至 dongzhi) был хорошо известен в древнем Китае уже в период Весны и Осени (772-481 гг. до н.э.). С этого дня начинались «девять зимних девяток», или 81 день зимы. В Китае говорят так: «В первые две девятки мёрзнут руки, в третью и четвёртую мёрзнут собаки и кошки, в пятую и шестую просыпаются деревья, в седьмую тает лёд на реках, в дни восьмой девятки возвращаются дикие гуси, а в девятую девятку оканчиваются холода, наступает весна и расцветают цветы».
Во времена правления династии Хань (206 г. до н.э. – 220 г. н.э.) этот день начали отмечать как праздник Зимы. Особенно популярным Дунчжицзе стал при династии Тан (618-1279 гг.), а в записях эпохи Цин (1616-1911) есть упоминания о том, что «Зимний солнцеворот важен так же, как и Новый год». До наших дней Дунчжи остаётся одним из традиционных праздников Китая. Вечером накануне дня Зимнего солнцеворота принято собираться всей семьёй, чтобы почтить предков, поклониться друг другу и устроить праздничное застолье. В центральных и восточных провинциях на столе обязательно будут красные бобы (этот обычай существовал ещё в первых столетиях нашей эры), в Гуанчжоу – рыба, фаршированная креветками и крабовым мясом, но самым популярным и распространённым блюдом Дунчжи являются сладкие рисовые шарики «туаньцзы», которые полагается есть вместе, всей семьёй.
С древних времён сохранился и красивый обычай рисовать в этот день ветку цветущей китайской сливы (мэйхуа), на которой будут цветы с незакрашенными лепестками общим числом 81 – они символизируют 81 день зимы. Каждый день на рисунке закрашивают один лепесток; когда все лепестки будут закрашены – наступит весна.
Также в этот день почитают одно из высших Божеств религиозного Даосизма – Изначального Небесного Владыку (Юаньши Тянь Цзунь 元始天尊, которого также называют Небесным владыкой Беспредельности (У Цзи Тянь Цзунь 无极天尊 ), правителя Сферы Нефритовой Чистоты.
